Si s'exprimer en khmer est particulièrement difficile pour les Occidentaux,
découvrir la littérature khmère est indispensable pour mieux appréhender
les spécificités de la culture cambodgienne et l'importance
des échanges qu'elle entretient avec les pays voisins.
découvrir la littérature khmère est indispensable pour mieux appréhender
les spécificités de la culture cambodgienne et l'importance
des échanges qu'elle entretient avec les pays voisins.
ܤ
Les origines
La langue khmère, l'idiome des
Cambodgiens,
est attestée depuis un millénaire et demi.
Elle appartient au groupe des langues môn-khmères ,
comprenant le vietnamien, le môn de Birmanie et de nombreux dialectes tribaux ,
elle-même une sous-branche de la famille austro-asiatique,
qui s'étend de la Chine du sud au nord-est
de l'Inde et jusqu'au sud de l'Asie du Sud-Est péninsulaire.
Les populations
austro-asiatiques
ont émigré dans la péninsule indochinoise
à l'époque protohistorique depuis les régions centrales de la Chine.
Elles forment désormais une série d'isolats résiduels
à la suite des invasions successives des Tibéto-birmans et des populations thaïes.
La langue khmère
est la plus importante
de la strate la plus ancienne des langues de la Péninsule.
C'est pourquoi les Khmers y occupent une image
mentale analogue à celle des Grecs en Occident.
Cambodgiens,
est attestée depuis un millénaire et demi.
Elle appartient au groupe des langues môn-khmères ,
comprenant le vietnamien, le môn de Birmanie et de nombreux dialectes tribaux ,
elle-même une sous-branche de la famille austro-asiatique,
qui s'étend de la Chine du sud au nord-est
de l'Inde et jusqu'au sud de l'Asie du Sud-Est péninsulaire.
Les populations
austro-asiatiques
ont émigré dans la péninsule indochinoise
à l'époque protohistorique depuis les régions centrales de la Chine.
Elles forment désormais une série d'isolats résiduels
à la suite des invasions successives des Tibéto-birmans et des populations thaïes.
La langue khmère
est la plus importante
de la strate la plus ancienne des langues de la Péninsule.
C'est pourquoi les Khmers y occupent une image
mentale analogue à celle des Grecs en Occident.
La structure linguistique
Langue atonale, contrairement aux langues chinoises ou thaïes,
le khmer possède comme ses cousines
austro-asiatiques
2 registres vocaliques.
Les voyelles peuvent être
allongées, raccourcies, diphtonguées,
reposer sur des consonnes
aspirées ou non aspirées,
ce qui fait du cambodgien un des
plus riches systèmes vocalique de la planète.
Si la grammaire paraît simple parce qu'elle ne comporte
ni déclinaison ni conjugaison,
elle est en réalité
complexe
à saisir pour des Européens :
la fonction et le sens des mots n'y sont pas marqués par la morphologie
mais par leur place les uns par rapport aux autres.
Une suite de mots telle que « fille » - « cette » - « jolie »
signifiera « cette fille (est) jolie ».
le khmer possède comme ses cousines
austro-asiatiques
2 registres vocaliques.
Les voyelles peuvent être
allongées, raccourcies, diphtonguées,
reposer sur des consonnes
aspirées ou non aspirées,
ce qui fait du cambodgien un des
plus riches systèmes vocalique de la planète.
Si la grammaire paraît simple parce qu'elle ne comporte
ni déclinaison ni conjugaison,
elle est en réalité
complexe
à saisir pour des Européens :
la fonction et le sens des mots n'y sont pas marqués par la morphologie
mais par leur place les uns par rapport aux autres.
Une suite de mots telle que « fille » - « cette » - « jolie »
signifiera « cette fille (est) jolie ».
Le lexique khmer se compose essentiellement de mots
dissyllabiques,
lesquels sont élaborés à partir d'un nombre restreint de
racines monosyllabiques,
grâce à un ingénieux système de dérivation.
Par exemple, à partir d'une racine koet, « naître »,
l'ajout d'un préfixe causatif donnera bangkoet avec le sens de
« produire, engendrer », et celui d'un infixe nasal à
valeur substantive
donnera kamnoet pour « naissance ».
Par le recours à des préfixes et à des infixes, mais jamais de suffixes,
le locuteur du khmer a pu créer à l'économie une gamme lexicale subtile,
laquelle s'avère particulièrement hermétique aux Occidentaux.
dissyllabiques,
lesquels sont élaborés à partir d'un nombre restreint de
racines monosyllabiques,
grâce à un ingénieux système de dérivation.
Par exemple, à partir d'une racine koet, « naître »,
l'ajout d'un préfixe causatif donnera bangkoet avec le sens de
« produire, engendrer », et celui d'un infixe nasal à
valeur substantive
donnera kamnoet pour « naissance ».
Par le recours à des préfixes et à des infixes, mais jamais de suffixes,
le locuteur du khmer a pu créer à l'économie une gamme lexicale subtile,
laquelle s'avère particulièrement hermétique aux Occidentaux.
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Photo - Ancien khmer
